Minado in situ
DOI:
https://doi.org/10.15381/iigeo.v5i10.2321Palabras clave:
Flujo, lixiviación, disolución in situ, taladro.Resumen
El minado in situ es una técnica poco conocida en la recuperación de minerales y elementos metálicos de los yacimientos minerales. Comprende métodos de disolución en agua y lixiviación mediante compuestos químicos acuosos que se inyectan en los depósitos minerales. Existe un gran número de minerales que pueden recuperarse por estos dos métodos: Por disolución aprovechando la solubilidad en agua y la forma masiva de ocurrencia geológica; por lixiviación en el propio emplazamiento mediante soluciones químicas similar a la lixiviación superficial. Por lixiviación in situ puede recuperarse metales de yacimientos minerales en los que no son aplicables métodos convencionales de la minería mecanizada debido a su baja ley, profundidad de emplazamiento, diseminación y que poseen alto grado de permeabilidad natural o creada artificialmente mediante técnicas como la hidrofracturación del yacimiento. En el pasado se aplicó con éxito en depósitos minerales de uranio y en forma experimental en yacimientos oxidados de cobre y oro libre. Esta técnica puede desarrollarse en el futuro en razón de las restricciones medio ambientales introducidas en los últimos años debido a que el sistema no perturba ni contamina la naturaleza, es de bajo costo operativo y baja inversión en desarrollo, equipo e infraestructura siendo sus dos restricciones principales la posible contaminación de acuíferos subterráneos y su baja recuperación. Otras razones para intensificar la investigación y uso de esta técnica son la tendencia de los yacimientos minerales a bajar en leyes, calidad, tamaño y mayor profundidad de ubicación de tal manera que se aleja de su factibilidad económica de explotación por métodos convencionales. En este análisis se presenta la aplicación del método a un depósito de cobre oxidado de baja ley cuya explotación por métodos tradicionales resulta ser técnica y económicamente no factible.
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Derechos de autor 2002 Oswaldo Ortiz Sánchez
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